Bahasa Melayu Penyubur Jati Diri Rakyat Malaysia

Mengimbas semula sejarah negara, Malaysia sudah pun melangkaui usia separuh abad. Sepanjang tempoh ini jugalah pelbagai inisiatif yang berkaitan dengan pengukuhan  dan pemantapan bahasa Melayu terus dilaksanakan oleh pihak kerajaan. Usaha yang diambil tersebut selaras dengan kedudukan bahasa Melayu dalam Perlembagaan Persekutuan. Perkara 152 Fasal 1 menyebut bahawa: “Bahasa Kebangsaan ialah bahasa Melayu dan hendaklah ditulis dalam apa-apa tulisan sebagaimana yang diperuntukkan dengan undang-undang Parlimen.

Dalam perlembagaan juga, di bawah Perkara 159 (5), kedudukan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan diperkuat dengan peruntukan dengan tiada pindaan yang boleh dibuat terhadap Perkara 152 tanpa persetujuan Majlis Raja-Raja Melayu.

Hingga kini, kerajaan Malaysia senantiasa menggubal akta-akta untuk memantapkan lagi usaha pengukuhan bahasa Melayu. Antaranya termasuklah Akta Bahasa Kebangsaan 1963/67  yang diluluskan pada 1 Julai 1977. Dikenali juga sebagai Akta 32, akta ini merupakan gabungan akta yang berkaitan dengan bahasa kebangsaan dari tahun 1963 dan tahun 1967.

Daripada 11 seksyen yang digubal di bawah Akta 32 ini, seksyen 1 hingga 9 dari tahun 1963, manakala seksyen 10 dan 11 pula dari tahun 1967. Di bawah akta ini, kedudukan bahasa kebangsaan dalam urusan rasmi kerajaan, termasuk di parlimen, mahkamah, jabatan kerajaan, sekolah dan universiti diperkukuhkan. Kali terakhir Akta Bahasa Kebangsaan dipinda pada tahun 1994 untuk memperkasakan kedudukan bahasa Melayu. Seksyen 2 Akta Bahasa Kebangsaan menetapkan bahawa segala urusan rasmi kerajaan harus menggunakan bahasa Melayu sebagai bahasa pengantara dan seksyen ini telah diperkasakan lagi melalui Pekeliling Perkhidmatan Bilangan 9 Tahun 2011.

Selain itu, pihak kerajaan turut menguatkan kedudukan bahasa Melayu dalam sistem pendidikan kebangsaan. Berpandukan Penyata Razak (1956) dan Penyata Rahman Talib (1960), Akta Pelajaran 1961 digubal untuk mewujudkan kurikulum yang berorientasikan iklim pendidikan Malaysia. Bukan sahaja akta ini bertujuan untuk melahirkan sistem pendidikan kebangsaan yang memacu perkembangan politik, sosioekonomi dan kebudayaan, akta ini juga diperkenalkan untuk menjadikan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan.

Lanjutan daripada Akta Pelajaran 1961, Akta Pendidikan 1996 digubal. Di bawah akta ini, bahasa kebangsaan dijadikan bahasa pengantar utama di institusi pendidikan kecuali di sekolah jenis kebangsaan yang ditubuhkan di bawah Seksyen 28. Bahasa kebangsaan hendaklah diajar sebagai mata pelajaran di institusi pendidikan swasta jika bahasa pengantar bukanlah bahasa kebangsaan.

Pada Jun 1956, pihak kerajaan menubuhkan Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) pada sebagai badan kerajaan yang berperanan untuk melaksanakan dasar-dasar pengembangan dan pembinaan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan. Agensi ini terlibat dalam projek penerbitan, kempen dan program yang berasaskan bahasa Melayu. Antara program yang signifikan yang dilaksanakan oleh DBP ialah Gerakan Cintai Bahasa Kita pada tahun 1987 bagi menyemarakkan peranan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan. Program ini masih diteruskan hingga kini dengan beberapa penambahbaikan dalam memartabatkan  bahasa Melayu.

Antara punca utama mengapa bahasa Melayu terus diperkukuhkan sebagai bahasa kebangsaan termasuklah untuk menanam semangat jati diri dalam kalangan masyarakat Malaysia. Apabila disentuh tentang jati diri, masih wujud segelintir rakyat Malaysia yang tidak mengetahui apakah itu jati diri sebenarnya, apatah lagi memahaminya secara mendalam. Boleh dikatakan di Malaysia, istilah jati diri hanya mula diguna pakai sejak beberapa dekad yang lalu. Kurangnya pemahaman menyeluruh tentang semangat jati diri menjadi batu penghalang terhadap usaha melahirkan rakyat yang menganggap diri mereka sebagai bangsa Malaysia.

Berdasarkan carian dalam Pusat Rujukan Persuratan Melayu (2008), jati diri ditakrifkan sebagai sifat atau ciri yang unik dan istimewa dari segi adat, bahasa, budaya, agama dan sebagainya yang menjadi teras dan lambang keperibadian seseorang individu atau sesuatu bangsa. Menurut Wan Muhamad (2010) pula, jati diri merujuk  identiti diri atau keperibadian diri yang dimiliki oleh seseorang individu yang tergambar secara lahirah serta melalui pegangan nilai. Pendek kata, jati diri boleh diperjelaskan sebagai satu elemen penting yang memandu semua warganegara ke arah pembinaan negara dan melahirkan identiti bangsa Malaysia yang bersemangat patriotik dan bangga dengan negara.

Di Malaysia, penerapan jati diri amatlah perlu memandangkan masyarakat terdiri daripada berbagai-bagai kaum yang mengamalkan agama, bahasa, adar resam dan budaya yang berbeza. Jika dilihat dalam konteks bahasa, setiap kaum ini mempunyai bahasa pertuturan sendiri. Sudah pastinya setiap kelompok kaum ini memberikan keutamaan yang lebih terhadap pertuturan bahasa ibunda masing-masing. Maka itu, secara tidak langsung, tidak akan ada satu bentuk persamaan yang wujud dalam kalangan rakyat Malaysia. Jadi sememangnya mustahil untuk menyuburkan jati diri sebagai bangsa Malaysia tanpa sebarang identiti kebangsaan atau lebih tepat lagi, sebagai bangsa Malaysia.

Penguasaan dan penggunaan bahasa Melayu oleh setiap warganegara mampu membentuk satu identiti bangsa Malaysia. Pada masa yang sama, kita perlu tahu walaupun bahasa Melayu berperanan sebagai bahasa kebangsaan, sistem perlembagaan tidak membelakangkan mana-mana bahasa ibunda kaum lain  dipinggirkan. Di bawah Perlembagaan Persekutuan, termaktub klausa yang menyatakan semua kaum di Malaysia bebas menggunakan bahasa ibunda masing-masing tanpa halangan.

Perpaduan merupakan elemen utama dalam memastikan negara terus berada dalam keadaan aman dan harmoni tanpa berlakunya sebarang persengketaan. Dalam usaha memupuk semangat perpaduan dalam kalangan rakyat Malaysia, bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan mampu memainkan peranan sebagai alat perpaduan. Secara logiknya, penggunaan beberapa bahasa semasa berkomunikasi, bukan sahaja tidak dapat menyampaikan maklumat yang ingin dijelaskan dengan setepat-tepatnya, bahkan boleh mengundang prasangka sesama sendiri.

Dalam hal ini, sebagai sebuah bahasa yang sederhana dan senang difahami, bahasa Melayu dapat dipelajari dan dipertutur oleh segenap masyarakat dengan mudah serta dapat menyuburkan jati diri sebagai rakyat Malaysia. Disebabkan faktor ini jugalah, sewaktu proses kemerdekaan dan juga pembentukan Malaysia, para pemimpin daripada pelbagai kaum bersetuju sebulat suara untuk mengangkat bahasa Melayu sebagai satu daripada identiti kebangsaan dengan harapan kesemua rakyat Malaysia dapat disatukan.

Dalam konteks pada hari ini, kita boleh melihat berlakunya banyak kemusnahan di dunia akibat perjuangan yang bersandarkan budaya semangat asabiyah jahiliyah. Oleh itu, kita perlu mengambil iktibar untuk mengelakkan perkara yang sama berlaku  di negara ini dan hal ini dapat dicapai melalui penggunaan satu bahasa, iaitu bahasa Melayu. Kita akan melihat diri kita sebagai satu keluarga yang besar dan bukannya mengikut kaum ataupun etnik. Secara tidak langsung, jati diri yang tinggi dapat dipupuk dalam diri setiap rakyat Malaysia.

Pemupukan jati diri melalui bahasa Melayu sangatlah penting dan memberikan kesan positif terhadap pembangunan negara. Satu daripada faktor yang dilihat oleh pihak pelabur asing sebelum melakukan pelaburan adalah berkaitan dengan kestabilan politik sesebuah negara. Para pelabur akan berasa lebih yakin untuk melabur atau menjalankan kerjasama dengan rakyat tempatan sekiranya sesebuah negara itu stabil dari segi politiknya.

Perpaduan yang kukuh antara kaum menerusi bahasa Melayu sudah tentunya menyumbang besar terhadap kestabilan negara dan menggalakkan kemasukan pelaburan asing ke dalam negara. Sehingga kini, Malaysia menerima tawaran pelaburan dari negara luar terutamanya Singapura, Amerika Syarikat, United Kingdom, Jepun, India dan banyak negara lain atas soal kestabilan politik. Bukan itu sahaja, penggunaan bahasa Melayu dapat merancakkan lagi perkembangan ekonomi negara, khasnya dalam sektor pelancongan. Kefasihan bahasa Melayu oleh setiap rakyat Malaysia dapat menjentik hati orang luar untuk mengenali Malaysia dengan lebih dekat. Bukan sahaja sektor pelancongan negara berkembang maju, malah perkongsian informasi tentang Malaysia dapat menarik minat para pelabur luar ke Malaysia.

Pendek kata, anak-anak muda seharusnya diterapkan tentang kepentingan bahasa Melayu sebagai pemupuk jati diri bangsa Malaysia. Setiap pihak, bukan sahaja kerajaan, malah pertubuhan bukan kerajaan dan orang perseorangan perlu memainkan peranan masing-masing untuk menyemai kecintaan terhadap bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan.

Pensyarah di Institut Pendidikan Guru Kampus Darulaman, Kedah.